Maan
De Maan (meestal geschreven als maan, met een kleine letter) is de enige natuurlijke satelliet van de Aarde en van de manen van het zonnestelsel de vijfde in grootte. Ze wordt soms aangeduid met haar Latijnse naam Luna. De maan staat zo'n 380.000 kilometer van de aarde – ongeveer dertig maal de diameter van de Aarde – en draait in een kleine maand om de aarde heen.
De meeste manen in het zonnestelsel zijn erg klein in verhouding tot de planeet waarom ze heen draaien. De Maan is daarop een uitzondering: de massa van de Maan is 1/81 van die van de Aarde. Daarom worden de Aarde en de Maan wel eens als dubbelplaneet aangeduid. Het gemeenschappelijk zwaartepunt waar de Aarde en de Maan omheen draaien, ligt echter nog binnen de Aarde. De Maan ontstond ongeveer 4,5 miljard jaar geleden, niet lang na het ontstaan van de Aarde, vermoedelijk uit de materie die vrijkwam na een grote inslag tussen de Aarde en een ander hemellichaam, genaamd Theia.
Het oppervlak van de Maan wordt gekenmerkt door inslagkraters, stralenkransen en basaltische vlakten genaamd maria. Vanaf de Aarde gezien is de Maan het helderste hemellichaam aan de nachtelijke hemel, hoewel het maanoppervlak relatief weinig licht weerkaatst. Tijdens de cyclus doorloopt de Maan verschillende schijngestalten (maanfasen). De schijnbare grootte van de Maan komt bijna overeen met die van de Zon, wat zonsverduisteringen mogelijk maakt.
De Maan speelt een belangrijke rol in mythologie, culturele uitingen, wetenschap en ruimtevaart. De eerste ruimtevaartuigen die naar de Maan werden gestuurd waren de Sovjetmissies Loena 1 en Loena 2 in 1959. In 1969 zette de Apollo 11-missie van NASA de eerste mensen op de Maan, gevolgd door vijf andere bemande missies tot aan 1972. Sindsdien vindt onderzoek en verkenning van de Maan plaats middels robotische missies, zoals maanrovers.
Similar Artists